Frelon asiatique, frelon européen ou guêpe : reconnaître l’insecte et son nid

Guêpe, frelon ou abeille : le tableau pour les distinguer

Les quatre insectes se ressemblent de loin. De près, trois indices suffisent presque toujours : la couleur générale du corps, la couleur des pattes et l’aspect velu ou lisse. Les tailles ci-dessous sont des ordres de grandeur : elles varient entre ouvrières et reines, et un peu selon les sources.

Reconnaître le frelon asiatique (Vespa velutina)

Le frelon asiatique présent en France est la sous-espèce à pattes jaunes, Vespa velutina nigrithorax. C’est d’ailleurs le nom retenu par la loi : « frelon asiatique à pattes jaunes ». Il est un peu plus petit que le frelon européen et paraît presque noir de loin.

Sur une photo ou un insecte posé, vérifiez trois points : un thorax entièrement brun-noir, un abdomen sombre traversé par un seul large anneau orangé, et des pattes noires dont l’extrémité est jaune. Si ces trois critères sont réunis, il s’agit très probablement d’un frelon asiatique.

Son comportement le trahit

Près des ruches, il vole sur place devant l’entrée et attrape les abeilles qui rentrent. Au jardin, il fréquente les fruits mûrs, les fleurs et les treilles. Loin de son nid, il est peu agressif envers l’homme. En revanche, il défend son nid en groupe dès qu’il le sent menacé.

D’où vient-il ?

Il a été observé pour la première fois en France en 2004, dans le Lot-et-Garonne. Il serait arrivé avec des poteries importées de Chine. Il s’est depuis répandu sur la plus grande partie du territoire, Île-de-France comprise.

Reconnaître le frelon européen (Vespa crabro)

Le frelon européen est le « frelon » que l’on connaît depuis toujours en France. Il est plus grand et plus coloré que le frelon asiatique : tête jaune à front orangé, thorax roux et noir, abdomen jaune rayé de noir, pattes brun-roux. Avec ses couleurs, on le confond plus souvent avec une très grosse guêpe qu’avec le frelon asiatique.

C’est une espèce indigène, qui chasse beaucoup d’autres insectes et n’est pas visée par la lutte contre le frelon asiatique. Il vole aussi la nuit, attiré par les fenêtres éclairées.

Est-il dangereux ?

Sa piqûre est très douloureuse, mais il n’attaque en général que si l’on s’approche de son nid ou si on le coince. Ses défenses se concentrent sur quelques mètres autour du nid. Un nid installé dans un mur ou un grenier habité peut toutefois justifier une intervention.

Guêpe ou frelon, abeille ou bourdon : les confusions fréquentes

Beaucoup d’appels pour un « nid de frelons » concernent en réalité des guêpes, et l’inverse arrive aussi. Or la conduite à tenir n’est pas la même, surtout pour les abeilles et les bourdons.

La guêpe commune

Nettement plus petite qu’un frelon, la guêpe est noir et jaune vif, avec une taille très fine et un corps lisse. C’est elle qui s’invite autour des boissons sucrées, des fruits et de la viande en fin d’été. Son nid, en « papier » gris, est souvent caché : dans le sol, sous une toiture, dans des combles ou une cavité de mur.

L’abeille domestique

Brune, un peu velue, sans rayures noir et jaune nettes. Elle butine et ne s’intéresse pas à vos repas. Un essaim d’abeilles accroché en grappe à une branche n’est pas un nid : la mairie ou un apiculteur local peut vous orienter pour le faire récupérer.

Le bourdon

Rond, trapu, très velu, souvent noir avec des bandes jaunes ou blanches. Il pique rarement, surtout si on l’écrase ou si on dérange son nid. Ses colonies sont petites, souvent au sol, et disparaissent à l’automne : seule la reine passe l’hiver. Dans la plupart des cas, il suffit de le laisser tranquille.

Frelon asiatique : une espèce exotique envahissante et ce que dit la loi

Le frelon asiatique figure depuis 2016 sur la liste européenne des espèces exotiques envahissantes préoccupantes. Son importation, sa détention, son transport et sa libération sont donc interdits. En France, il ne relève plus de la réglementation sanitaire suivie par le ministère de l’Agriculture depuis 2021, mais de la réglementation sur les espèces exotiques envahissantes.

Son impact sur les abeilles

Les adultes se nourrissent de fruits et de nectar, mais les larves sont nourries d’insectes, et les abeilles en sont une proie importante près des ruchers. En vol stationnaire devant une ruche, le frelon stresse la colonie : les abeilles sortent moins butiner et la ruche s’affaiblit avant l’hiver. Certaines colonies d’un rucher peuvent en disparaître.

La loi du 14 mars 2025 et le plan national

La loi n° 2025-237 du 14 mars 2025 vise à endiguer la prolifération du frelon asiatique et à préserver la filière apicole. Elle prévoit un plan national de lutte, élaboré par les ministres chargés de l’Agriculture et de l’Environnement, décliné par des plans départementaux établis par chaque préfet. Ces plans départementaux organisent localement le signalement et la destruction des nids. Le signalement peut passer par le maire de la commune où se trouve le nid, ou par un conseiller municipal qu’il désigne. La loi prévoit aussi l’indemnisation des pertes économiques des apiculteurs, selon le code rural. Le plan national a été fixé par un arrêté du 9 septembre 2026, publié au Journal officiel le 16 septembre.

Le plan national a été adopté par un arrêté publié au Journal officiel le 16 septembre 2026. Il vise à limiter les impacts du frelon, l’éradication n’étant plus jugée réaliste. Les plans départementaux doivent suivre dans les six mois : les modalités peuvent donc encore varier selon le département, et la mairie reste le bon premier interlocuteur.

Nid de frelon asiatique : nid primaire au printemps, nid secondaire en hauteur

Le nid de frelon asiatique change d’aspect et souvent d’endroit au cours de l’année. C’est ce qui explique qu’on le découvre souvent tard, quand il est déjà gros.

Le nid primaire (printemps)

Dès mars-avril, chaque reine fondatrice sortie de l’hiver construit seule un petit nid sphérique, avec une seule ouverture en dessous. Il est souvent pas plus gros qu’une orange au départ, et s’installe à l’abri : sous un avant-toit, dans un abri de jardin, un garage ouvert, un coffre de volet, une haie. Il est souvent à hauteur d’homme.

Le nid secondaire (été et automne)

Quand la colonie grandit, elle quitte en général le nid primaire pour bâtir un nid bien plus gros, le plus souvent en haut d’un arbre ou dans un buisson, parfois sous une charpente, un rebord de toit ou une véranda. Il est plus rond que celui du frelon européen et son ouverture est petite et placée sur le côté. Selon les sources, il peut atteindre près d’un mètre de haut et abriter plusieurs milliers d’individus. On le remarque souvent à la chute des feuilles, alors que les frelons sont là depuis l’été.

Le nid en hiver

En automne, les futures reines quittent le nid pour s’accoupler, puis cherchent un abri pour l’hiver. Les ouvrières et les mâles meurent. Le nid que l’on voit dans un arbre nu en plein hiver est abandonné et n’est jamais réoccupé.

Nid de frelon européen, nid de guêpes : où les trouver

Avant d’appeler qui que ce soit, observez de loin où rentrent et sortent les insectes. L’emplacement est souvent le meilleur indice.

Le nid de frelon européen

Le frelon européen niche presque toujours dans une cavité : arbre creux, vieux mur, double cloison, conduit de cheminée, grenier, parfois sous une charpente. On ne le voit pratiquement jamais à l’air libre en haut d’un arbre. L’ouverture du nid est large et située en bas, au point qu’on aperçoit parfois les alvéoles.

Le nid de guêpes

La guêpe commune construit un nid en « papier » gris, fait de fibres de bois mâchées. Il est souvent invisible de l’extérieur : sous les tuiles, dans les combles, derrière un bardage, dans une cavité de mur ou dans le sol, par exemple dans un ancien terrier. Le signe qui alerte, c’est un va-et-vient régulier de guêpes par une fente, un trou dans la pelouse ou un interstice de toiture.

Le nid de frelon asiatique, pour comparer

Il est plus souvent visible, accroché en hauteur. S’il est dans une cavité ou sous un toit, regardez l’ouverture : petite et sur le côté pour le frelon asiatique, large et en bas pour le frelon européen.

Nid de guêpes ou de frelons : que faire tout de suite

Que ce soit un nid de guêpes, de frelons européens ou de frelons asiatiques, les premiers gestes sont les mêmes. L’objectif est simple : ne pas provoquer la colonie en attendant qu’un professionnel s’en occupe.

• Ne touchez pas au nid et ne lancez rien dessus : les frelons attaquent en groupe quand leur nid est menacé.
• Restez à au moins 10 mètres du nid et ne passez pas devant l’entrée.
• Éloignez les enfants et les animaux ; prévenez les voisins si le nid est dans une partie commune.
• Pas de taille-haie, de tondeuse ou de souffleur à proximité : les vibrations peuvent déclencher une attaque.
• Ne bouchez pas l’entrée d’un nid dans un mur ou un toit : les insectes chercheront une autre sortie, parfois vers l’intérieur.
• Ne brûlez pas le nid : risque d’incendie, et les insectes dispersés restent dangereux.
• Ne l’arrosez pas et ne pulvérisez aucun insecticide sur le nid ni à proximité : laissez faire un professionnel.
• Ne tirez pas sur un nid de frelon asiatique : la colonie dispersée peut reconstruire des nids à proximité.
• Prenez une photo de loin, en zoomant : elle aidera à identifier l’espèce.

Qui contacter, et quand faire détruire le nid

Le bon interlocuteur dépend de l’espèce, de l’endroit où se trouve le nid et du danger qu’il représente.

La mairie, surtout pour le frelon asiatique

Pour un nid de frelon asiatique, prévenez la mairie : la loi de 2025 prévoit que le signalement peut passer par le maire, et la mairie connaît le dispositif du département et les éventuelles aides locales. En Île-de-France, la FREDON Île-de-France est le relais régional de la lutte ; votre mairie vous indiquera la procédure du plan départemental. Pour un nid sur l’espace public (parc, rue, école), alertez aussi la mairie.

Les pompiers : seulement en cas de danger immédiat

La destruction des nids ne fait pas partie des missions obligatoires des sapeurs-pompiers. En général, ils n’interviennent qu’en cas de danger immédiat, par exemple un nid sur la voie publique ou dans un lieu ouvert au public, ou des personnes qui ne peuvent pas s’en éloigner. Hors de ces situations, ils peuvent orienter vers un professionnel ou facturer leur intervention, selon les départements. En cas de malaise après une piqûre, de piqûres multiples, de piqûre dans la bouche ou la gorge, ou chez une personne allergique, appelez le 15 ou le 112 ; sinon, demandez conseil à un médecin ou un pharmacien.

Propriétaire, syndic, professionnel

Chez vous, la destruction revient en principe à l’occupant ou au propriétaire. En location, prévenez votre propriétaire ou votre agence. En copropriété, signalez au syndic tout nid situé dans une partie commune (toiture, façade, cour, jardin). La destruction elle-même se confie à un professionnel de la lutte contre les nuisibles, équipé pour travailler en hauteur et protégé contre les piqûres.

La période idéale pour détruire un nid

Le meilleur moment, c’est dès que le nid est repéré et tant qu’il est actif. Au printemps, un nid primaire de frelon asiatique ne contient que la fondatrice et ses premières ouvrières : le détruire évite toute une colonie. En été et au début de l’automne, il faut agir avant que les futures reines quittent le nid. Le professionnel intervient souvent tôt le matin ou en soirée, quand les insectes sont rentrés. En revanche, détruire un nid vide en plein hiver ne sert à rien : il est abandonné et ne sera jamais réoccupé.

Faire détruire un nid en Île-de-France : déroulement et prix

Vous avez identifié l’insecte et le nid ? Décrivez la situation dans le formulaire de cette page : espèce probable, emplacement, hauteur approximative, photo si vous en avez une. La demande est transmise à un professionnel de la lutte contre les nuisibles qui intervient dans votre secteur. Il confirme sa disponibilité et vous adresse un devis écrit avant toute intervention.

Comment se passe l’intervention

Le professionnel confirme l’espèce et repère l’accès au nid. Il injecte ensuite un insecticide à l’intérieur, avec une perche si le nid est en hauteur. Selon l’emplacement, le nid est retiré ou laissé en place une fois la colonie détruite : demandez-le avant. Demandez-lui aussi son Certibiocide et son SIRET, et les précautions prévues pour les enfants et les animaux.

Ce qui fait varier le prix

Il n’existe pas de tarif unique. Le prix dépend surtout de la hauteur et de l’accessibilité du nid (à portée de perche, en haut d’un grand arbre, nécessitant une nacelle), de son emplacement (haie, toiture, combles, conduit de cheminée, cavité de mur), de sa taille, du nombre de nids et du retrait éventuel du nid après traitement. Le devis écrit doit détailler ces points, préciser ce qui se passe si la colonie n’est pas totalement détruite et indiquer le montant TTC. Pour un frelon asiatique, demandez aussi à la mairie si une aide locale existe.